Hay series que entretienen y hay series que te obligan a pensar. Crash Landing on You, escrita por Park Ji-eun y emitida por tvN entre diciembre de 2019 y febrero de 2020, hace las dos cosas a la vez, y eso no es poca cosa. La historia sigue a Yoon Se-ri, una exitosa empresaria surcoreana que tras un accidente de parapente cruza involuntariamente la Zona Desmilitarizada y aterriza en territorio norcoreano donde el Capitán Ri Jeong-hyeok decide protegerla a riesgo de todo. Más allá del romance que inevitablemente surge, la serie explora algo más profundo. Muestra cómo la división geopolítica de la península coreana moldea, limita y desafía la vida de quienes la habitan. A través de sus personajes, se convierte en un espejo de algunos de los debates más vigentes de las Relaciones Internacionales.
Gran parte de lo que la serie transmite cobra sentido cuando se conoce el escenario en el que se desarrolla. La Zona Desmilitarizada que separa ambas Coreas no es solo una frontera física sino el símbolo más vivo de un conflicto que data de la guerra de Corea (1950 – 1953), cuyo armisticio nunca derivó en un tratado de paz formal, como señala Morris-Suzuki. Ambos países siguen técnicamente en guerra y esa tensión atraviesa cada escena. No es casualidad que la producción haya comenzado en 2018, durante el breve periodo de acercamiento diplomático intercoreano marcado por la Declaración de Panmunjom entre Moon Jae-in y Kim Jong-un, ni que se estrenó en 2019 cuando ese optimismo ya se desvanecía, tal como documenta Lee. Todo ese trasfondo hace que la serie cargue con un peso que uno no espera encontrar en un drama romántico.
Uno de los aspectos más destacables es cómo la serie permite observar dinámicas que recuerdan al realismo político, esa mirada que entiende la política internacional como un espacio donde los Estados actúan por interés propio y donde la seguridad nunca está garantizada del todo. El Mayor Cho Cheol-gang es el ejemplo más claro, pues su ambición y manipulación del aparato de seguridad estatal para fines personales que reflejan una dinámica documentada en Corea del Norte, donde las élites militares representan una amenaza interna constante para el propio régimen, el cual históricamente ha recurrido a purgas y lealtades personales para neutralizarlas, como señalan Haggard, Herman & Ryu. Lo que más impacta es que la serie no necesita explicar nada de esto, simplemente lo muestra y eso lo hace mucho más efectivo que cualquier manual.
A ello se suma algo que el constructivismo lleva años intentando demostrar, que las identidades no son fijas sino que se construyen y se pueden deshacer a través del contacto real entre personas. Se-ri llega al Norte cargada de prejuicios, Jeong-hyeok también, y aun así se conocen, se hablan, se ven como personas. Lo interesante es que la serie logra mostrar esto sin volverse ingenua, donde los soldados que rodean al capitán, con su lealtad y su ternura inesperada, son la mejor prueba que la imagen del “enemigo” empieza a cambiar en cuanto hay un encuentro genuino. Eso es justamente lo que hace que la historia funcione tan bien porque no depende solo del romance sino de algo mucho más humano.
Por otra parte, se destaca una dimensión igualmente relevante y que muchas veces se pasa por alto es que la serie misma es un ejercicio de soft power por esa capacidad de influir en otros, no a través de la fuerza sino de la cultura. Crash Landing on You se convirtió en uno de los k-dramas más vistos de la historia de tvN y fue distribuido globalmente por Netflix, consolidando el Hallyu que designa la expansión global de la cultura surcoreana a través del k-pop, el cine y los dramas televisivos. Lejos de ser un fenómeno espontáneo, responde a una estrategia deliberada del Estado surcoreano que, desde la crisis financiera de 1997, invirtió sistemáticamente en exportar su cultura como herramienta de diplomacia simbólica y política exterior, según analiza Kalinowski. No obstante, su recepción no fue unánime, pues sel Partido Cristiano de la Libertad presentó el 9 de enero de 2020 una denuncia formal ante la policía contra tvN,
alegando una posible violación de la Ley de Seguridad Nacional por retratar a los soldados norcoreanos de forma demasiado apacible y omitir que Corea del Norte es el principal adversario del país, según analizan Epstein & Green, mientras millones en el mundo la veían con fascinación, lo que dice bastante sobre el poder que tiene una buena historia para generar conversaciones que la diplomacia formal rara vez consigue abrir.
Vale reconocer que la serie toma libertades creativas y suaviza artistas que en la realidad son más crudas. Sin embargo, el hecho de que contara con Kwak Moon-wan, guionista y desertor norcoreano le da una autenticidad que se nota, es decir el dialecto, los apagones frecuentes y la economía informal no parecen inventados. En un contexto donde el diálogo intercoreano sigue estancando y la tensión en la península no desaparece, una historia que humaniza al otro lado de la frontera no es solo entretenimiento sino que es una forma de recordar que detrás de cada política exterior también hay personas reales.
Crash Landing on You es, en definitiva, una serie excelente que merece más que una recomendación casual. Con la inteligencia que solo la buena ficción tiene, convierte la geopolítica en algo que se siente y eso es exactamente lo que necesitamos quienes estudiamos Relaciones Internacionales. Por ello, la recomiendo a estudiantes de la carrera que busquen un punto de entrada humano a debates que suelen quedarse en la abstracción y a cualquier persona que quiera entender con emoción y sin perder el rigor por que algunas fronteras son tan difíciles y tan urgentes de cruzar.
Referencias bibliográficas
Epstein, S. & Green, C. (2020). Crash Landing on You and North Korea: Representation and reception in the age of K-Drama. Asia-Pacific Journal. https://www.cambridge.org/core/journals/asia-pacific-journal/article/crash-landing-on-you-and-north-korea-representation-and-reception-in-the-age-of-kdrama/B0C6E648F8EB95B45B1018FC68E96599
Haggard, S., Herman, L., & Ryu, J. (2014). Political change in North Korea: Mapping the succession. Asian Survey. https://online.ucpress.edu/as/article-pdf/54/4/773/78399/as_2014_54_4_773.pdf
Kalinowski, T. (2022). South Korea’s cultural diplomacy and the political economy of soft power. Asian Perspective. https://www.researchgate.net/publication/394005163_The_Hallyu_Wave_as_a_Strategic_Soft_Power_Tool_South_Korea’s_Cultural_Diplomacy_in_the_21st_Century
Morris-Suzuki, T. (2013). Remembering the unfinished conflict: Museums and the contested memory of the Korean War. En East Asia Beyond the History Wars: Confronting the Ghosts of Violence. Routledge. https://researchportalplus.anu.edu.au/en/publications/remembering-the-unfi-nished-conflict-museums-and-the-contested-me/
Lee, S. (2019). An end to the Korean War: The legal character of the 2018 summit declarations and implications of an official Korean peace treaty. Asian Journal of International Law. https://doi.org/10.1017/S2044251318000310
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